August Hermann Francke über den Streit mit Christian Wolff

Im Herbst 1723 wurde Christian Wolff (1679–1754) auf Befehl des preußischen Königs Friedrich Wilhelm I. (1688–1740) des Landes verwiesen. Damit hatte ein mehrere Jahre zwischen Wolff und der theologischen Fakultät der Universität Halle schwelender Konflikt seinen Höhepunkt erreicht. Allerdings überraschte die Drastik der königlichen Weisung alle Beteiligten – Wolff habe »bey Stafe des Stranges« binnen 48 Stunden Preußen zu verlassen – und brachte die Theologen unter Rechtfertigungsdruck.
Auf diesen Druck reagierte August Hermann Francke (1663–1727) in seiner nur fünf Tage nach Wolffs Flucht gehaltenen paränetischen Vorlesung. In der Regel dienten diese wöchentlich abgehaltenen Vorlesungen zur Erteilung von Ratschlägen und Mahnungen rund um die Studienorganisation, die ›wahre‹ Bekehrung und die Lebensführung der Theologiestudenten. Hinzu kam die Auslegung und Anwendung von Bibelstellen und theologischen Schriften. Aber neben diesem festen Repertoire nutzte Francke die Veranstaltung auch immer wieder für tagesaktuelle Themen. Und so behandelte er am 18. November 1723 allein den Konflikt um Wolff in seiner Vorlesung. Er stellte das Handeln der Fakultät als Beispiel dafür dar, wie die Studenten sich künftig in ihrem geistlichen Amt bei aufkommenden Konflikten verhalten sollten, nämlich passiv und allein dem göttlichen Fingerzeig folgend, denn er deutete die Vertreibung des Philosophen als sichtbares Zeichen des göttlichen Willens. Dabei ist es Francke gelungen, die ganze Vorlesung über die Causa Wolff zu halten, ohne dessen Namen auch nur ein einziges Mal zu erwähnen. Aber schließlich wusste ja jeder Anwesende, was »in dieser Woche [...] besonders vorgegangen« war.

In the autumn of 1723, Christian Wolff (1679–1754) was expelled from the country on the orders of the Prussian King Frederick William I (1688–1740). This marked the culmination of a conflict that had been smouldering for several years between Wolff and the theological faculty of the University of Halle. However, the severity of the royal decree surprised everyone involved – Wolff was to leave Prussia within 48 hours ›on pain of death‹ – and put the theologians under pressure to justify their actions.
August Hermann Francke (1663–1727) responded to this pressure in his parenetic lecture, held just five days after Wolff's escape. These weekly lectures were generally used to give advice and warnings about the organisation of studies, ›true‹ conversion and the lifestyle of theology students. In addition, there was the interpretation and application of Bible passages and theological writings. But in addition to this fixed repertoire, Francke also repeatedly used the event to address current topics. And so, on 18 November 1723, he devoted his entire lecture to the conflict surrounding Wolff. He presented the faculty's actions as an example of how students should behave in their future spiritual ministry when conflicts arise, namely passively and solely following divine guidance, for he interpreted the expulsion of the philosopher as a visible sign of divine will. Francke succeeded in giving his entire lecture on the Wolff case without mentioning his name even once. But after all, everyone present knew what had »happened this week [...] in particular.«

This book is published in German.